посмотрев пару примеров применения градиентов про рисование векторов, накидал вот такой скетчик минут за 20.Результат конечно корявый….но!Если посидеть над этим способом ,можно конечно делать очень даже зачетные картинки,как простые так и сложные.Главное понять порядок рисования темных и светлых мест,время от времени менять угол градиента для усиления контрастности.И понять как лучше для таких картинок рисовать эскизы,что бы максимально ускорять процесс))) как только появятся более качественные результаты,обязательно выложу)))
Ссылка на м-ранк